根据定义，数据库管理系统的目的就是管理数据。即使一条简单的SELECT 1语句也涉及表达式求值以产生一个整型数据值。MySQL中的每个数据值都有类型。例如， 37.4 是一个数，而“ a b c”是一个串。有时，数据的类型是明显的，因为在使用CREATE TABLE 语句时指定了作为表的组成部分定义的每个列的类型，如：
而有时，数据类型是不明确的，如在一个表达式中引用直接值时，将值传送给一个函数，或使用从该函数返回的值，如：
INSERT 语句完成下列操作，这些操作全都涉及数据类型：
MySQL有几种数据类型，下面分别进行介绍。
要在串中包括一个引号，可有如下三种选择：
■ 如果串是用另外的引号括起来的，则不需要双写相应引号。如：
■ 用反斜杠方式表示；这种方法不去管用来将串括起的是单引号还是双引号。如：
在串的环境中，可用十六进制常数来指定串值。其语法与前面描述的数值值相同，但是每对十六进制的数字都被看作ASCII 代码并转换为字符，其结果用于串。例如， 0 x 6 16 2 6 3作为串时为“ a b c”。
3. 日期和时间值
日期和时间是一些诸如“ 1999 - 0 6 - 17”或“12 : 3 0 : 4 3”这样的值。MySQL还支持日期/时间的组合，如“ 1999-06-17 12:30:43”。要特别注意这样一个事实，即MySQL是按年-月-日的顺序表示日期的。MySQL的初学者通常对这一点很惊奇，其实这是ANSI SQL 的标准格式。可以利用DATE _ F O R M AT( ) 函数以任意形式显示日期值，但是缺省显示格式首先显示年，而且输入值也必须首先给出年。
4. NULL 值
NULL 是一种“无类型”的值。它过去惯常表示的意思是“无值”、“未知值”、“丢失的值”、“溢出值”以及“没有上述值”等。可将NULL 值插入表中、从表中检索它们，测试某个值是否是NULL，但不能对NULL 值进行算术运算（如果对NULL 进行算术运算，其结果为NULL）。