SQL Server的最近三个版本都贴上了非官方的标签，每一个版本都是为那些大多数新特性所针对的用户群量身定做的。例如，SQL Server 2005被认为是一个面向开发者版本，而SQL Server 2008则被看作是一个面向数据管理员的版本。具备Microsoft PowerPivot数据分析工具并对SQL Server Analysis Services和 Reporting Services功能都进行了改进的SQL Server 2008 R2则是一个众所周知的商业智能(BI)版本。
Microsoft于10月份在西雅图举行的Professional Association for SQL Server (PASS) Summit 2010上发布了SQL Server下一个版本(代号Denali)的第一个社区技术预览版(CTP)。似乎这个发布版本将不会再贴上传统的标签;相反，Denali具有适合所有人使用的功能。而且几个新的功能使Denali能够吸引人们现在就开始对它进行评估和测试，因此您必须做好在商业版在年末或明年发布时进行更新的准备。
字段存储索引
字段存储是SQL Server引擎的一种新型索引。字段存储索引是通过一种名为VertiPaq的新数据架构支持，相对于常规的索引，它的设计能够实现了显著的性能提升。
在常规的索引中，来自每个记录行的索引数据都被保留在一页中，而每个字段的数据则分布在所有页。字段索引将来自各个字段的数据打包在一起，因此每页都包含一个字段的数据。此外，每个字段的索引数据都是压缩的，而且由于字段总是包含高度重复的价值，您就能够实现较高的压缩比。假如您只选择了少量的字段，那么这就意味着索引中的页会更少一些，而且需要扫描的页也会更少。
由于存储在SQL Server中不同实例的数据性质会有所差别，因此很难知道在现实应用程序中数据检索可以达到多快的速度，但是Microsoft表示它的速度可以快几倍到几百倍的速度。
从业务的角度看，这个功能可以改变用户使用数据仓库的方式。传统地，数据仓库中的表由于太大无法在实现实时检索，因此它们并不适合临时检索：必须将这些表中的数据聚合起来，建立数据库和生成报告，以及进行全天候缓存，才能够为用户提供及时的响应。
假设您的活期存款中有1,000美元，并且可以开出500美元的支票。但是在线查看帐号信息之后，您会发现余额仍然显示为1,000美元。银行有时候需要一定的时间刷新帐户余额，因为对于大型的数据集，实现实时更新是不可行的，而且也几乎是不可能的。类似的，数据仓库总是必须在晚上运行提取、转换和负载 (ETL)过程来更新和汇总数据。
但是一个存储字段索引可以在数分钟之内完成原本需要一个多小时才能完成的检索，也能够在几秒钟内完成原本几将分钟才能完成的检索，因此您的业务可以转变为实时检索方式。这意味着我们不需要等待几天的数据收集和汇总时间。底线是什么呢 您的业务用户和执行决策者将更容易获得他们所需要的数据。