对于大型软件开发经验较少的程序员来说，这可能是一个不太容易理解的抽象概念，因为它与我们平常使用的简单函数调用，或者通过库调用接口的方式不太一样。 在 Intent 的使用中你看不到直接的函数调用，相对函数调用来说，Intent 是更为抽象的概念，利用 Intent 所实现的软件复用的粒度是Activity/Service ，比函数复用更高一些，另外耦合也更为松散。
Android 中与Intent 相关的还有 Action/Category 及 Intent Filter 等，另外还有用于广播的 Intent ，这些元素掺杂在一起，导致初学者不太容易迅速掌握 Intent 的用法。在讲解这些名词之前，我们先来从下面的例子中感受一下 Intent 的一些基本用法，看看它能做些什么，之后再来思考这种机制背后的意义。
理解 Intent 的关键之一是理解清楚Intent 的两种基本用法：一种是显式的 Intent ，即在构造 Intent 对象时就指定接收者，这种方式与普通的函数调用类似， 只是复用的粒度有所差别；另一种是隐式的 Intent ，即Intent 的发送者在构造 Intent 对象时，并不知道也不关心接收者是谁，这种方式与函数调用差别比较大，有利于降低发送者和接收 者之间的耦合。另外 Intent 除了发送外，还可用于广播。
下面的一小节我们来看看显式 Intent 的用法。
显式的Intent(Explicit Intent)
同一个应用程序中的Activity切换
通常一个应用程序中需要多个UI 屏幕，也就需要多个Activity 类，并且在这些 Activity 之间进行切换，这种切换就是通过 Intent 机制来实现的。
在同一个应用程序中切换 Activity时，我们通常都知道要启动的 Activity 具体是哪一个，因此常用显式的 Intent 来实现。下面的例子用来实现一个非常简单的应用程序 SimpleIntentTest ，它包括两个UI 屏幕也就是两个 Activity——SimpleIntentTest类和 TestActivity 类， SimpleIntentTest类有一个按钮用来启动 TestActivity。
程序的代码非常简单， SimpleIntentTest类的源代码如下：
package com.tope.samples.intent.simple;
import android.app.Activity;
import android.content.Intent;
import android.os.Bundle;
import android.view.View;
import android.widget.Button;
public class SimpleIntentTest extends Activity implements View.OnClickListener{
/** Called when the activity is first created. */
@Override
public void onCreate(Bundle savedInstanceState) {
super .onCreate(savedInstanceState);
setContentView(R.layout. main );
Button startBtn = (Button)findViewById(R.id. start_activity );
startBtn.setOnClickListener( this );
}
public void onClick(View v) {
switch (v.getId()) {
case R.id. start_activity :
Intent intent = new Intent( this , TestActivity. class );
startActivity(intent);
break ;
default :
break ;
}
}
}
上面的代码中，主要是为“Start activity” 按钮添加了 OnClickListener， 使得按钮被点击时执行 onClick() 方法， onClick() 方法中则利用了 Intent 机制，来启动 TestActivity，关键的代码是下面这两行：
Intent intent = new Intent( this , TestActivity. class );
startActivity(intent);
这里定义 Intent 对象时所用到的是 Intent 的构造函数之一：
Intent ( Context packageContext, Class < > cls)
两个参数分别指定 Context 和 Class ，由于将Class 设置为 TestActivity.class，这样便显式的指定了TestActivity 类作为该Intent 的接收者，通过后面的startActivity() 方法便可启动 TestActivity 。
TestActivity 的代码更为简单（定义 TestActivity类需要新建 TestActivity.java 文件，假如你是一个初学者，你需要学会如何在 Eclipse 或其他开发环境下添加一个新的类，这里不作详述，请参考其他文档），如下所示
package com.tope.samples.intent.simple;
import android.app.Activity;
import android.os.Bundle;
public class TestActivity extends Activity {
/** Called when the activity is first created. */
@Override
public void onCreate(Bundle savedInstanceState) {
super .onCreate(savedInstanceState);
setContentView(R.layout. test_activity );
}
}
可见 TestActivity仅仅是调用 setContentView 来显示 test_activity.xml 中的内容而已。对于 test_activity.xml及本例中所用到其他 xml 文件这里不作多余说明。
假如我们仅仅是做上面的一些 工作，还不能达到利用 SimpleIntentTest 启动 TestActivity的目的。事实上，这样做会出现下面的 Exception ，导致程序退出。以下是利用 logcat 工具记录的log 信息（省略了后半部分）：
I/ActivityManager( 569): Displayed activity com.tope.samples/.SimpleIntentTest: 3018 ms
I/ActivityManager( 569): Starting activity: Intent { comp={com.tope.samples/com.tope.samples.TestActivity} }
D/AndroidRuntime( 932): Shutting down VM
W/dalvikvm( 932): threadid=3: thread exiting with uncaught exception (group=0x4000fe70)
E/AndroidRuntime( 932): Uncaught handler: thread main exiting due to uncaught exception
E/AndroidRuntime( 932): android.content.ActivityNotFoundException: Unable to find explicit activity class
{com.tope.samples/com.tope.samples.TestActivity}; have you declared this activity in your AndroidManifest.xml
E/AndroidRuntime( 932): at android.app.Instrumentation.checkStartActivityResult(Instrumentation.java:1480)
E/AndroidRuntime( 932): at android.app.Instrumentation.execStartActivity(Instrumentation.java:1454)
E/AndroidRuntime( 932): at android.app.Activity.startActivityForResult(Activity.java:2656)
E/AndroidRuntime( 932): at android.app.Activity.startActivity(Activity.java:2700)
E/AndroidRuntime( 932): at com.tope.samples.SimpleIntentTest.onClick(SimpleIntentTest.java:24)
…
从这些log 中我们可以看到点击按钮后 startActivity 的调用过程，主要的原因是：“android.content.ActivityNotFoundException: Unable to find explicit activity class {com.tope.samples/com.tope.samples.TestActivity}; have you declared this activity in your AndroidManifest.xml ”
从这些log 我们可以看到原因是找不到 TestActivity这个 Activity ，并且 log 中还给出了提示：你是否在AndroidManifest.xml 中声明了这个 Activity？解决问题的方法也就是按照提示在 AndroidManifest.xml 中增加TestActivity 的声明，如下所示：
< xml version = "1.0" encoding = "utf-8" >
< manifest xmlns:android = "http://schemas.android.com/apk/res/android"
package = "com.tope.samples"
android:versionCode = "1"
android:versionName = "1.0" >
< application android:icon = "@drawable/icon" android:label ="@string/app_name" >
< activity android:name = ".SimpleIntentTest"
android:label = "@string/app_name" >
< intent-filter >
< action android:name = "android.intent.action.MAIN" />
< category android:name ="android.intent.category.LAUNCHER" />
</ intent-filter >
</ activity >
< activity android:name = ".TestActivity" />
</ application >
< uses-sdk android:minSdkVersion = "3" />
</ manifest >
完成这个修改后再重新运行该程序，就一切都正常了。
从 AndroidManifest.xml修改的过程我们可以体会到， Intent 机制即使在程序内部且显式指定接收者，也还是需要在 AndroidManifest.xml 中声明 TestActivity。这个过程并不像一个简单的函数调用，显式的 Intent 也同样经过了Android 应用程序框架所提供的支持，从满足条件的 Activity 中进行选择，假如不在 AndroidManifest.xml中进行声明，则 Android 应用程序框架找不到所需要的 Activity。
请读者通过我们的示例来逐步理解 AndroidManifest.xml在这个过程中所扮演的角色，这样有利于理解 Intent的作用 ，及后面的 Intent Filter。当然，这个例子仅仅是开始，且看下文分解 。
不同应用程序之间的Activity切换
上面的例子我们所做的是在同 一应用程序中进行 Activity 的切换，那么在不同的应用程序中，是否也能这么做呢，答案是肯定的，不过对应的代码要稍作修改。本例中我们需要两个应用程序，可利用上例中 的SimpleIntentTest作为其中之一，另外还需要写一个新的程序，来调用 SimpleIntentTest 应用程序中的 TestActivity。
我们新建程序 CrossIntentTest（注意不是新建一个类，假如是 Eclipse 环境，选择 File->New->Project新建工程），其中只有一个 Activity ，其源代码与 SimpleIntentTest.java 类似 ：
package com.tope.samples.intent.cross;
import android.app.Activity;
import android.content.Intent;
import android.os.Bundle;
import android.view.View;
import android.widget.Button;
public class CrossIntentTest extends Activity
implements View.OnClickListener{
/** Called when the activity is first created. */
@Override
public void onCreate(Bundle savedInstanceState) {
super .onCreate(savedInstanceState);
setContentView(R.layout. main );
Button startBtn = (Button)findViewById(R.id. start_activity );
startBtn.setOnClickListener( this );
}
public void onClick(View v) {
switch (v.getId()) {
case R.id. start_activity :
Intent intent = new Intent();
intent.setClassName( "com.tope.samples.intent.simple" ,
"com.tope.samples.intent.simple.TestActivity" );
startActivity(intent);
break ;
default :
break ;
}
}
}
注意比较它与 SimpleIntentTest的不同之处主要在于初始化 Intent 对象的过程：
Intent intent = new Intent();
intent.setClassName( "com.tope.samples.intent.simple" ,
"com.tope.samples.intent.simple.TestActivity" );
startActivity(intent);
这里采用了 Intent 最简单的不带参数的构造函数 ， 然后通过 setClassName() 函数来指定要启动哪个包中的哪个 Activity， 而不是像上例中的通过 Intent ( Context packageContext, Class < > cls) 这个构造函数来初始化Intent 对象，这是因为，要启动的 TestActivity 与 CrossIntentTest 不在同一个包中 ， 要指定 Class 参数比较麻烦 ， 所以通常启动不同程序的 Activity 时便采用上面的 setClassName() 的方式。除此之外，你也可以利用Android 提供的类似的 setComponent() 方法，具体使用方法请参考 Android SDK的文档。
另外我们还需要修改SimpleIntentTest 程序中的 AndroidManifest.xml 文件，为 TestActivity 的声明添加Intent Filter ，即将原来的
<activity android:name = ".TestActivity" />
修改为：
<activity android:name = ".TestActivity" >
<intent-filter>
<action android:name = "android.intent.action.DEFAULT" />
</intent-filter>
</activity >
对于不同应用之间的 Activity 的切换，这里需要在 Intent Filter中 设置至少一个 Action，否则其他的应用将没有权限调用这个 Activity 。这里我们开始接触 Intent Filter和 Action 这些概念了，读者应该可以感觉到，设置Intent Filter 和 Action 主要的目的，是为了让其他需要调用这个 Activity 的程序能够顺利的调用它。除了Action之外， Intent Filter 还可以设置 Category 、 Data等，用来更加精确的匹配 Intent 与 Activity。
隐式Intent(Implicit Intent)
假如 Intent 机制仅仅提供上面的显式 Intent 用法的话，这种相对复杂的机制似乎意义并不是很大。确实，Intent 机制更重要的作用在于下面这种隐式的 Intent ，即 Intent 的发送者不指定接收者，很可能不知道也不关心接收者是谁，而由 Android 框架去寻找最匹配的接收者。
最简单的隐式 Intent
我们先从最简单的例子开始。 下面的 ImplicitIntentTest 程序用来启动 Android 自带的打电话功能的 Dialer 程序。
ImplicitIntentTest 程序只包含一个java 源文件 ImplicitIntentTest.java，代码如下所示：
package com.tope.samples.intent.implicit;
import android.app.Activity;
import android.content.Intent;
import android.os.Bundle;
import android.view.View;
import android.widget.Button;
public class ImplicitIntentTest extends Activity
implements View.OnClickListener{
/** Called when the activity is first created. */
@Override
public void onCreate(Bundle savedInstanceState) {
super .onCreate(savedInstanceState);
setContentView(R.layout. main );
Button startBtn = (Button)findViewById(R.id. dial );
startBtn.setOnClickListener( this );
}
public void onClick(View v) {
switch (v.getId()) {
case R.id. dial :
Intent intent = new Intent(Intent. ACTION_DIAL );
startActivity(intent);
break ;
default :
break ;
}
}
}
该程序在Intent 的使用上，与上节中的使用方式有很大的不同，即根本不指定接收者，初始化 Intent 对象时，只是传入参数，设定 Action为 Intent.ACTION_DIAL ：
Intent intent = new Intent(Intent. ACTION_DIAL ); startActivity(intent);
这里使用的构造函数的原型如下：
Intent ( String action);
这里读者可暂时将action理解为描述这个 Intent 的一种方式，这种使用方式看上去比较奇怪， Intent 的发送者只是指定了 Action为 Intent.ACTION_DIAL ，那么怎么找到接收者呢？来看下面的例子。
增加一个接收者
事实上接收者假如希望能够接收某些 Intent ，需要像上节例子中一样，通过在 AndroidManifest.xml中增加Activity 的声明，并设置对应的 Intent Filter 和 Action ，才能被 Android 的应用程序框架所匹配。为了证明这一点，我们修改上一 节 SimpleIntentTest 程序中的 AndroidManifest.xml 文件，将 TestActivity 的声明部分改为：
<activity android:name = ".TestActivity" >
<intent-filter >
<action android:name = "android.intent.action.DEFAULT" />
<action android:name = "android.intent.action.DIAL" />
<category android:name = "android.intent.category.DEFAULT" />
</intent-filter >
</activity >
修改完之后注意要重新安装 SimpleIntentTest 程序的apk 包，然后再尝试运行 ImplicitIntentTest 程序（不是SimpleIntentTest 程序）
这个截图中的第二幅表示可以选择 Dialer 或者 SimpleIntentTest 程序来完成 Intent.ACTION_DIAL ，也就是说，针对 Intent.ACTION_DIAL， Android 框架找到了两个符合条件的 Activity，因此它将这两个 Activity 分别列出，供用户选择。
回过头来看我们是怎么做到这一点的。我们仅仅在 SimpleIntentTest 程序的 AndroidManifest.xml 文件中增加了下面的两行：
<action android:name = "android.intent.action.DIAL" /> category android:name = "android.intent.category.DEFAULT"/>
这两行修改了原来的 Intent Filter，这样这个 Activity 才能够接收到我们发送的 Intent 。我们通过这个改动及其作用，可以进一步理解隐式 Intent， Intent Filter 及 Action, Category 等概念—— Intent 发送者设定 Action 来说明将要进行的动作，而 Intent 的接收者在 AndroidManifest.xml 文件中通过设定 Intent Filter来声明自己能接收哪些Intent 。