中国存储网消息，近日美国启动从废弃的HDD硬盘存储设备中提取稀土元素，如钕 （Nd）、镨 （Pr） 和镝 （Dy）等。
HDD硬盘 是云数据中心基础设施的关键，是融合了材料科学、机械工程和物理学的复杂设备。作为其创新的一部分，HDD 使用一系列稀土元素 （REE），如钕 （Nd）、镨 （Pr） 和镝 （Dy），这些元素因其磁性而备受推崇，可帮助 HDD 精确读取和写入数据。然而，传统的回收方法只能回收这些宝贵材料的一小部分，而且往往完全遗漏了稀土，导致不必要的浪费。
在多方试点计划中，Western Digital Corp. 与 Microsoft Corp.、Critical Materials Recycling， Inc. （CMR） 和 PedalPoint Recycling 合作，朝着实现这一循环迈出了重要一步。 两家公司共同将 ~50,000 磅的报废 HDD 碎纸、安装盒和其他材料转化为关键的高价值材料，同时显著减少对环境的影响。这种开创性的工艺是通过环保的非酸工艺创建新的先进分拣生态系统，不仅可以回收基本的稀土元素，还可以提取金 （Au）、铜 （Cu）、铝 （Al） 和钢等金属，将它们送回美国供应链，支持依赖这些资源的行业，例如电动汽车、风力涡轮机、 和先进的电子产品。当在全球范围内推广时，这种新的回收工艺可以将大量回收的稀土返回美国供应池，从而大大减少对人类和地球有害的原始材料开采的需求。
（1） 今天，大多数 REE 的初级生产 （>85%） 发生在美国境外。
(2,3) 目前国内稀土元素的回收率非常低 （<10%）
（4）由 Western Digital 生产并在 Microsoft 数据中心使用的 HDD 然后在 PedalPoint Recycling 进行粉碎和分类
然后在 CMR 进行无酸溶解，在那里提取稀土氧化物，然后返回美国。
供应池。这些合作伙伴创造的先进回收工艺已被其他行业效仿
从他们的硬件中提取稀土，将更多材料返回美国供应
（架构来源：Western Digital Corp.)
该项目的材料是从位于美国的几个 Microsoft 数据中心收集的。这个多方试点展示了一个高效、经济可行的系统，该系统实现了令人印象深刻的 ~90% 的元素和稀土材料高产量回收，可供美国供应链使用。先进的化学工艺，结合对成分的细致分离，还使系统能够重新捕获 ~80% 的质量原料，将潜在的废物转化为有价值的资产。
创新并不止于此。根据生命周期分析方法，与传统的采矿和加工实践相比，温室气体排放量估计减少了 95%。通过在国内执行整个稀土氧化物 （REO） 生产过程，该计划最大限度地减少了运输排放，提高了美国供应链的弹性，减少了对进口材料的依赖。
连锁反应可能很严重。通过使行业能够获得高纯度、更可持续来源的材料，该计划不仅可以减少数据中心的环境足迹，还可以减少依赖稀土元素的行业的环境足迹。
“该计划为报废数据存储管理设定了新标准，”Western Digital 全球运营战略和企业可持续发展副总裁 Jackie Jung 说。“在当今快速发展的数据环境中，创新必须超越设备的生命周期。Western Digital 及其合作伙伴正在引领潮流，将废弃的存储设备转变为为我们的未来提供动力的关键资源，同时保护地球并加强经济和美国供应链。这个项目不仅仅是一个里程碑;这是基本金属和材料的大规模国内回收蓝图，将推动未来几年的可持续发展。
“这是所有相关方的巨大努力。该试点计划表明，HDD 的可持续且经济可行的报废 （EOL） 管理是可以实现的，“Microsoft 云采购、供应链、可持续发展和安全公司副总裁 Chuck Graham 说。“HDD 对于我们的数据中心基础设施至关重要，推进循环供应链是 Microsoft 的核心重点。我们很自豪能与合作伙伴一起参与这项计划，为整个行业的再利用和回收材料、减少浪费和降低碳影响创造机会。
该项目中使用的环保、无酸溶出回收 （ADR） 技术是在关键材料创新 （CMI） 中心发明并初步开发的。“在短短八年内将 ADR 技术从实验室扩展到演示规模，这证明了 CMR 团队的出色工作。该项目意义重大，因为随着 AI 继续推动对 HDD 数据存储的需求，HDD 原料将在全球范围内继续增长。CMI 很自豪能够与艾姆斯国家实验室一起支持初始开发，以支持该计划的发展并成为一种可行的绿色方法，以使用环保化学回收稀土元素，“CMI 主任 Tom Lograsso 说。
“在 PedalPoint Recycling，我们的使命是从回收中保护并适当回收战略金属。这是一个令人兴奋的项目，它清楚地表明，当公司结成伙伴和协作时，它们可以对回收产生积极影响，“PedalPoint Recycling 首席执行官 Brian Diesselhorst 说
（1） E.Sanchez Moran、D. Prodius、I.C. Nlebedim 和 M. Mba Wright，从电子垃圾中回收稀土元素：技术经济和生命周期分析, ACS Sustain Chem Eng，2024 年 9 月。
（2） 稀土：2023 年按国家/地区划分的产量份额|统计。访问时间：2024 年 3 月 16 日：
（3） USGS （Daniel J. Cordier), 矿产商品摘要 – 稀土，2022 年 1 月。
（4） E. Wayman，回收稀土元素很困难——但值得，, ScienceNews Explores，2023 年 5 月 4 日。