张瑞2005年加入阿里巴巴运维部，负责数据库管理与运维，架构改进与性能优化，经历了阿里巴巴数据库技术的变革历程，主导了ORACLE向MySQL的转型。目前专注于数据库高可用，分布式架构等领域的研究与应用。
张瑞谈到，阿里巴巴过去一直采用的是Oracle数据库，并利用小型机和高端存储设备提供高性能的数据处理和存储服务。随着互联网业务的不断发展，数据量和业务量呈爆发性增长，传统的集中式Oracle数据库架构在扩展性方面遭遇瓶颈。阿里巴巴采用数据切分(sharding)的策略，将部分海量数据应用从集中式Oracle切换到分布式MySQL集群，从纵向扩展到水平扩展，解决了数据库扩展性的问题，并用PC服务器替换了小型机。
数据库应用的最大瓶颈是磁盘IO，而新的SSD存储技术，可以提供非常高的IO能力。阿里巴巴通过将SSD应用到数据库上，利用flashcache等技术，大幅度提升了PC服务器的处理能力，取代了高端的存储设备，减小了数据库集群的规模，并降低了成本。
说起平时工作中的经验，张瑞介绍说，在日常工作中，碰到的最大问题是数据迁移，尤其是不同类型的数据库之间需要做数据同步，比如Oracle，MySQL，Greenplum等等，这些数据同步都很难找到现成的工具去完成，必须自己想办法。数据迁移不仅要满足一定的实时性要求，而且要对业务的影响最小，我们一般会采用全量与增量相结合的方式，并通过解析数据库日志来实现增量数据同步，各种数据库之间的同步采用统一的方案。
“每种数据库都有其自身特点，正确使用才能发挥出最大的性能。我们主要使用Oracle和MySQL。ORACLE数据库功能庞大，可靠性高，可以充分发挥出大型硬件的性能。MySQL作为使用最广泛的开源数据库，OLTP应用性能高，复制方案灵活。ORACLE与MySQL各有优缺点，我们采用集中式ORACLE与分布式MySQL相结合的方式，不仅仅要考虑功能和扩展性，还要考虑开发和管理的成本。”张瑞介绍说。
在技术选择方面，张瑞表示，没有最好的方案，只有最适合的方案。所以，阿里巴巴在选择数据库产品时，主要是看功能是否满足业务需求;二是成本问题，如ORACLE license费用;第三考虑人员的管理水平，不要盲目引进新的技术，带来额外的风险。
最后，张瑞也谈到了自己对数据库未来发展的看法。他认为未来数据库在三个技术方向值得关注：一是分布式数据库;二是数据库软硬件一体机;三是SSD存储。还有另外一个非常重要的发展方向是NoSQL，现在NoSQL产品众多，甚至有很多说法NoSQL会取代关系型数据库，我认为未来数据库和NoSQL产品一定会长期共存，NoSQL更多是针对某个特定场景进行优化的解决方案，而数据库是一种通用的产品，两者并不矛盾，而是相互补充。传统行业肯定更适合使用数据库，而互联网行业则会呈现百花齐放的景象。