MySQL虽然功能未必很强大，但因为它的开源、广泛传播，导致很多人都了解到这个数据库。在当今世界是很受欢迎的开源数据库，有人说MySQL是完全免费软件，这种说法对不对啊，接下来将为大家解开这个谜团。
MySQL是世界上最受欢迎的开源数据库。MySQL在中国也越来越受欢迎并被广泛关注。但是中国部分用户对于MySQL认识还存在一个误区，当提起MySQL时，许多用户第一反应是：“MySQL不是完全免费的软件吗？”。然而，通过仔细研读MySQL所遵循的GPLv2协议，得到的结论是：MySQL是开源软件，但开源并不意味着完全免费，开源的优势可以使更多的人对代码改进和完善，但开源软件的使用应遵循该软件提供的使用授权协议。
参考MySQL官方网站的相关说明，我们可以找到这个问题的确切答案。
http://www.mysql.com/about/legal/licensing/oem/
Oracle/Sun公司以双重许可的方式提供 MySQL数据库服务器和 MySQL客户端库，旨在满足开发和分销需求的商业分销商（例如 OEMs，ISVs和 VARs）和开源项目两种需求。
对于OEMs，ISVs，VARs 和其他商业应用分销商： OEMs，ISVs，VARs 和其他分销商如果在分销的商业授权软件中结合了MySQL 数据库，且不愿意遵循GNU GPL V2 协议公开商业授权软件源码的，必须和Oracle/Sun 公司达成商业许可协议。
对于开源项目和其他开放源码的应用开发人员：对于遵循GPL 协议的自由开放源码软件（“FOSS”）开发者，想要分发这些包含MySQL 的FOSS 应用，Oracle/Sun 的MySQL GPL 开源软件许可将是最好的选择。对于遵循FOSS 协议而不是GPL 协议的软件开发者和分销商，Oracle/Sun公司提供一个GPL许可的MySQL客户端库，其中对FOSS做了例外处理，使其在特定情况下，使用这些MySQL 客户端库而不会使整个衍生软件必须遵循GPL 协议。
简而言之，如果您开发的应用软件用到MySQL，不用于销售盈利，您可以免费使MySQL，但您同时也必须开放您的源代码。反之您是用于销售，您应该支付License费用。
MySQL是开源自由软件，当我们在谈论自由软件时，我们所指的是自由，而不是价格。开源自由软件不同于一般意义上的免费软件，很多商业软件企业在激烈市场竞争下，也纷纷推出了免费版本如微软的SQL Server免费版本。
MySQL创始人之一David Axmark针对该现象这样指责道：“不要相信它们所谓的开源。开源和免费不是一个概念，开源最大的意义在于最底层源代码都是完全开放的，所有的用户都可以来看，都可以来寻找bug，然后加以修改。免费软件做到了成本的降低，但永远不可能通过这样的方式提高质量，这就是我们和它们的区别。”
开源和商业并不矛盾，一方面，通过开源版本使MySQL数据库拥有大量用户，产品质量得到不断的改进和发展；另一方面，开源使商业目的的用户的前期研发投入为零，MySQL数据库通过商业版的许可销售和支持服务则可以获得收入。这在某种程度上，可以成功解决开源软件如何盈利的问题，促进开源软件产品更长远发展。
伴随着开源软件在中国的发展，诸多相关讨论提及法律问题，越来越多的讨论甚至争论转向法律层面。在2010年开源中国高峰论坛上，IT168专访自自由软件基金会的法律专家Mishi Chowdhury女士时表示：“中国多数企业在利用、开发开源软件时存在不规范行为，因此为企业埋下巨大的潜在风险”。该篇文章旨在帮助用户理解MySQL开源软件所应遵循的使用授权相关的法律条款。